这句话出自唐代诗人杜牧的《秋夕》，是一首描写夏夜庭院景色和抒发情感的诗。全诗为：

> 银烛秋光冷画屏，

> 轻罗小扇扑流萤。

> 天阶夜色凉如水，

> 卧看牵牛织女星。

这句“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”意思是：夜晚的石阶上，夜色清凉如水一般，诗人独自躺着，仰望天空中的牵牛星和织女星。这两颗星星在古代传说中是被银河分隔的恋人，象征着爱情的阻隔与思念。整句诗营造出一种静谧、孤寂、略带哀愁的意境，表达了诗人对美好时光的留恋以及对爱情或人生的一种淡淡感慨。

古诗中的意象往往承载着深厚的情感与哲思。杜牧的《秋夕》便是其中的代表作之一，尤其是“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”这一句，看似简单，却蕴含着丰富的情感层次。

“天阶”指的是皇宫中的台阶，也可能泛指高处的石阶，这里用以描绘夜晚的寂静与清冷。“夜色凉如水”不仅写出了夜晚的寒意，更传达出一种内心的孤寂感。而“卧看牵牛织女星”则将视线引向星空，借星辰寄托情感。牵牛星与织女星是中国古代神话中的一对恋人，因天规所限，只能每年七夕相会一次。这种“遥不可及”的爱情，常常被用来比喻人与人之间难以实现的心愿或无法触及的思念。

整句诗通过自然景物的描写，勾勒出一个静谧而略带忧伤的夜晚画面。它不仅仅是在写景，更是在写情，写一个人在夜深人静时内心的波动与思绪。诗人或许是在感叹时光流逝，又或许是在怀念某段逝去的感情。无论是哪一种解读，都让人感受到一种淡淡的哀愁与深远的意境。

这首诗之所以流传至今，正是因为它的语言简洁却富有画面感，情感含蓄却动人至深。它让我们在忙碌的生活中，偶尔停下脚步，抬头看看那片星空，感受一下古人笔下的那份宁静与深情。