在唐代众多诗人中，白居易以其贴近生活、关注民生的诗风独树一帜。他的作品不仅语言通俗易懂，而且情感真挚，尤其在反映社会现实方面具有极高的价值。其中，《观刈麦》便是他最具代表性的作品之一，这首诗以细腻的笔触描绘了农民在酷暑中辛勤劳作的场景，表达了诗人对劳动人民深切的同情与关怀。

《观刈麦》全诗如下：

田家少闲月，五月人倍忙。

夜来南风起，小麦覆陇黄。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆。

相随饷田去，丁壮在南冈。

足蒸暑土气，背灼炎天光。

力尽不知热，但惜夏日长。

复有贫妇人，抱子在其旁。

右手秉遗穗，左臂悬空筐。

听其相顾言，闻者为悲伤。

家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德？曾不事农桑。

吏禄三百石，岁晏有余粮。

念此私自愧，尽日不能忘。

这首诗通过描绘农民在炎热的夏季收割麦子的艰辛场面，展现了他们“力尽不知热”的坚韧精神和“拾此充饥肠”的悲惨处境。诗中“妇姑荷箪食，童稚携壶浆”一句，生动地刻画出一家人共同参与农事的场景；而“右手秉遗穗，左臂悬空筐”则揭示了贫困家庭的无奈与辛酸。

白居易在诗中还通过对比自己“曾不事农桑”却“吏禄三百石”的优越生活，表达了内心的自责与不安。这种“念此私自愧”的情感，正是他作为一位有良知的文人所具有的社会责任感的体现。

《观刈麦》之所以能够流传千古，不仅在于它语言朴实、形象生动，更在于它深刻反映了当时社会的不公与农民的苦难。它不仅是对劳动人民的赞美，更是对统治阶级的无声控诉。白居易用诗歌为底层百姓发声，体现了他“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的创作理念。

今天重读《观刈麦》，我们依然能感受到那份来自千年前的震撼与感动。它提醒我们，无论时代如何变迁，都不应忘记那些默默耕耘、无私奉献的劳动者。他们的汗水与辛劳，是社会进步的基石，也是人类文明延续的动力。